Ratgeber

Privater Transfer oder ICE? Ein ehrlicher Vergleich.

Deutschland hat eines der besten Schienennetze Europas. Etwas anderes zu behaupten, würde den ersten Kundenkontakt nicht überleben.

Für eine Person mit Handgepäck von Innenstadt zu Innenstadt ist der ICE meist schneller und immer günstiger. Köln–Frankfurt dauert mit dem Hochgeschwindigkeitszug etwa eine Stunde, mit dem Auto rund zwei. Wenn das Ihre Fahrt ist: Nehmen Sie den Zug. Genau das steht auf jeder Streckenseite dieser Website.

Worin die Bahn wirklich gut ist

Das Hochgeschwindigkeitsnetz verbindet die großen Städte direkt, häufig und mit einem Tempo, das die Autobahn auf diesen Korridoren nicht erreicht. Köln–Frankfurt ist das deutlichste Beispiel: Die Schnellfahrstrecke schafft es in etwa einer Stunde, die Straße an einem guten Tag in rund zwei und an einem schlechten in deutlich mehr.

Die Bahn rechnet zudem pro Person und verkauft im Voraus vergünstigt — das passt genau zu Reisenden, die früh buchen und allein fahren. Und sie ist weitgehend immun gegen das, was Fahrzeiten auf der Straße unberechenbar macht: Verkehr. Wenn am Ziel ein Termin wartet, zählt das mehr als die reine Geschwindigkeit.

Die Bahnanbindungen der Flughäfen verdienen eine eigene Erwähnung, denn mehrere sind ausgezeichnet. Frankfurt hat einen Regional- und einen Fernbahnhof. Berlin, Dresden, Leipzig/Halle und Düsseldorf haben Bahnhöfe am oder unter dem Terminal. Wo der Bahnsteig unter Ihren Füßen liegt und Ihr Ziel nahe an einem anderen Bahnhof, ist die Bahn kaum zu schlagen — und wir versuchen es nicht.

Die vier Dinge, die den Vergleich umkehren

Personenzahl. Die Bahn rechnet pro Person, ein Transfer pro Fahrzeug — der Vergleich ist also keine feste Größe, sondern hängt davon ab, wie viele Sie sind. Eine Person ist der beste Fall für die Bahn; bei drei oder vier ändert sich die Rechnung vollständig, und eine fünfköpfige Familie hat den Punkt meist längst überschritten.

Gepäck. Zwei große Koffer und ein Kinderwagen machen jeden Umstieg unangenehm, und bei Bahnfahrten mit Umstieg zeigt sich der Unterschied. Skiausrüstung, Golfbags, Kreuzfahrtgepäck und Messematerial gehören in dieselbe Kategorie: Volumenprobleme, die ein Kofferraum löst und eine Gepäckablage nicht.

Uhrzeit. Eine Abfahrt um 05:40 oder eine Ankunft um 23:50 liegt oft außerhalb einer brauchbaren Verbindung. An Billigflughäfen ist das kein Randfall: Dortmund, Memmingen, Weeze, Hahn und Karlsruhe/Baden-Baden legen einen erheblichen Teil ihres Verkehrs bewusst außerhalb der üblichen Betriebszeiten, weil die Flugzeuge dann günstiger fliegen.

Die letzte Meile. Der ICE bringt Sie zum Hauptbahnhof, nicht ins Hotel, zur Messehalle, ins Gewerbegebiet oder in ein Moseldorf. In einem Land, dessen Wirtschaft zu großen Teilen in mittelgroßen Städten sitzt statt in Innenstädten, geht auf dieser letzten Etappe sehr viel schief.

Wie Sie es für Ihre Fahrt ausrechnen

Vergleichen Sie die gesamte Reise und nicht die Hauptetappe. Entscheidend ist die Zeit von Tür zu Tür: vom Terminal bis zu Ihrer echten Adresse, inklusive Weg zum Bahnsteig, Wartezeit, Umstieg und Taxi oder Straßenbahn am Ende. Aus einer Stunde Zugfahrt werden leicht zweieinhalb Stunden Reise.

Multiplizieren Sie den Bahnpreis mit der Personenzahl, bevor Sie ihn mit einem Fahrzeugpreis vergleichen. Das klingt selbstverständlich und ist der mit Abstand häufigste Fehler in diesem Vergleich — weil Bahnpreise pro Person ausgewiesen werden und Fahrzeugpreise nicht.

Prüfen Sie danach den Fahrplan gegen Ihre tatsächliche Ankunfts- oder Abflugzeit statt gegen eine übliche. „Es gibt einen Zug" und „es gibt einen Zug um 4:40 Uhr" sind zwei verschiedene Aussagen — und nur die zweite hilft, wenn Sie dann fahren müssen.

Ehrlich zusammengefasst

Die Bahn gewinnt die Mitte des Marktes, der Transfer gewinnt die Ränder. Eine Person, Handgepäck, zwei Innenstädte, zivilisierte Uhrzeit: immer der Zug. Drei oder vier Personen, echtes Gepäck, ein früher oder später Flug oder ein Ziel abseits eines Bahnhofs: Dann ist ein Auto meist günstiger und weniger mühsam.

Was der Festpreis darüber hinaus hinzufügt, ist Sicherheit. Der Betrag steht vor der Buchung fest, ein verspäteter Flug verschiebt die Abholung statt ein Ticket zu kosten, und die Fahrt endet an der Adresse, die Sie eingegeben haben, nicht am nächsten Bahnsteig. Ein Bahnticket für einen bestimmten Zug leistet keines dieser drei Dinge.

Und wenn beides wirklich nah beieinanderliegt: Nehmen Sie den Zug. Ein Kunde, der aus dem falschen Grund bucht, ist ein Kunde, der einmal bucht — deshalb steht dieser Vergleich auf jeder Streckenseite dieser Website und wird nicht versteckt.

Was davon bleibt

Eine Person, Handgepäck, Innenstadt zu Innenstadt, normale Uhrzeit: ICE nehmen. Schneller und günstiger.
Die Bahn rechnet pro Person, ein Transfer pro Fahrzeug. Multiplizieren Sie den Bahnpreis mit Ihrer Gruppengröße.
Vergleichen Sie Tür-zu-Tür-Zeiten, nicht die Zugetappe — Weg, Umstieg und letzte Meile kosten die Stunde.
Billigflughäfen legen Flüge bewusst außerhalb der Betriebszeiten. Prüfen Sie den Fahrplan gegen Ihre echte Uhrzeit.
Der ICE erreicht einen Hauptbahnhof. Hotel, Messehalle, Gewerbegebiet oder Dorf sind nicht derselbe Ort.

FAQ

Fragen, die sich daraus ergeben

Ist der ICE wirklich günstiger als ein privater Transfer?

Für eine Person fast immer — und zwischen zwei Innenstädten meist auch schneller. Mit der Gruppengröße ändert sich das, weil die Bahn pro Person und der Transfer pro Fahrzeug rechnet: Ab drei oder vier Reisenden ist ein Auto oft die günstigere Lösung.

Ab welcher Gruppengröße gewinnt der Transfer?

Meist ab drei, verlässlich ab vier — abhängig von Strecke und davon, wie früh die Bahntickets gekauft wurden. Die ehrliche Methode: Bahnpreis mal Personenzahl rechnen und mit dem angebotenen Fahrzeugpreis vergleichen.

Was ist mit sehr frühen oder sehr späten Flügen?

Dort hört der Vergleich auf, knapp zu sein. Eine Abfahrt um 05:40 oder eine Ankunft um 23:50 fällt häufig aus jeder brauchbaren Bahnverbindung heraus — besonders an den Billigflughäfen, die ihren Verkehr bewusst dorthin legen. Ein gebuchtes Auto ändert seinen Preis mit der Uhrzeit nicht.

Kostet mich eine Flugverspätung die Buchung?

Nein. Transfers werden gegen eine Flugnummer gebucht und überwacht, die Abholung verschiebt sich also mit dem Flugzeug. Ein Bahnticket für einen bestimmten Zug hat diese Eigenschaft nicht — das ist der praktische Unterschied bei jeder Reise, die mit einem Flug beginnt.